Grundlage für die Härteprüfung von Mineralien sind verschiedene Verfahren. Allgemein gebräuchlich und international bekannt ist die Mohsche Härteskala nach Friedrich Mohs (Mineraloge, 1773 – 1839). Sie beruht auf der Erkenntnis, dass härtere Stoffe weichere Stoffe ritzen können.
So ordnete Mohs 10 Mineralien entsprechend ihrer Ritzhärte zu seiner Skala, die vom weichsten Mineral (Talk) mit Härte 1 bis zum härtesten Mineral (Diamant) mit Härte 10 geht. Die Mohs-Skala ist eine relative Härteskala.
Wenn nichts anderes angeführt, ist bei Edelsteinen auf allen Märkten immer die Mohshärte gemeint.